İngiltere'nin en üst seviyedeki futbol rekabeti tartışmasız Liverpool - Manchester United derbisidir... Millwall-West Ham, Arsenal-Tottenham maçlarının tansiyonu yüksek ve yeri ayrıdır ancak Liverpool için Manchester United, Manchester United için de Liverpool; Everton ve Manchester City'den daha 'büyük' rakiplerdir. Bu rekabet o kadar büyüktür ki Manchester United'ın efsane menajeri Sir Alex Ferguson, Liverpool'un Avrupa'da kupa kazandığı yıllarda, 'Herkes kazansın ama onlar kazanmasın' diye dua ettiğini anlatır.

 

Bu rekabet, futbol takımlarından önce şehirler arasında başlar ve geçmişi Sanayi Devrimi öncesine kadar dayanır.... Ülkenin en önemli limanlarından olan Liverpool'da vergilerin gittikçe artması, Manchesterlı tüccarların tepkisini çeker ve gemilerin doğrudan Manchester'a yanaşmasını sağlayan Manchester Kanalı'nı yaptırırlar. Bu hamle doğrudan, Liverpool kentine bir meydan okumadır ve Manchester'ı İngiltere'de ticaretin merkezi yapmayı amaçlar. Kanalın devreye girmesiyle Liverpoollu işçiler işlerini kaybetmeye başlar ve bu durum Manchester şehrine karşı bir tepki oluşturur.

 

Ve işte iki takım arasındaki ilk maç da bu olaylardan sadece 3 ay sonra oynanır. Liverpool'un 2-0 kazandığı o maçın ardından iki şehir arasındaki gerginlik hiçbir zaman azalmaz. Manchester'ın Matt Busby ile yükselişe geçtiği 50'lerde de, Liverpool'un Bill Shankly ile tüm kupaları kazandığı 70'lerde de birbirlerinin en önemli rakibi olurlar.

 

Bu rekabet zamanla o kadar büyür ve 'kimlik' haline gelir ki, Liverpoolular kendilerine 'Scouser' Manchesterlılar ise 'Mancunian' demeye ve kendilerine has bir aksanla konuşmaya başlar. Bir süre sonra iş daha da ileriye gider ve iki takım da tribünlerine 'Biz İngiliz değiliz' pankartları asar. Liverpoolular 'Biz Scouse'ız' Unitedlılar ise 'Biz Mancunian'ız' der...

 

 

İki takım arasında yaşanan bu rekabette bazı maçlar var ki unutulmazdır... United'ın tarihi Old Trafford Stadı'nın açılış maçı 1910 yılında iki takım arasında oynanır ve Liverpool, 3-0 geriden gelerek 4-3 kazanır. Bu karşılaşma Manchester tarihinde kara bir leke olarak durur. 1994 yılında oynanan bir Premier Lig maçında ise yine United 3-0 öne geçer ve herkes 'tarihi fark mı gelecek' diye düşünmeye başlar. Ancak Liverpool kendine has geri dönüşlerinden birini daha yapar ve maç 3-3 biter. 2009 yılındaki şampiyon yarışı da unutulmazdır. Liverpool, Sunderland'e; yerdeki balona çarpan topun gol olmasıyla yenilir ve şampiyonluğu ezeli rakibi Manchester United'a kaptırır. Bu da Liverpool tarihinde unutulmak istenen bir dram olarak yazılıdır.

 

 

Steven Gerard'ın sadece Manchester Unitedlılarla forma değiştirmemesi, Gary Neville'ın 'ben Anti-Liverpoolluyum' açıklaması, Everton'da yetişen Rooney'nin Manchester United'dan teklif alır almaz kabul etmesi, iki takımın birbirine oyuncu satmaması da rekabete dair diğer bazı detaylar... Bakalım bu hafta oynanacak maçtan nasıl bir sonuç çıkacak...