Amerikan Basketbol Ligi'nde (NBA) Dallas Mavericks forması giyen Dirk Nowitzki, İngiltere Premier Lig'in sıkı takipçisi olduğunu belirterek, Arsenal'da oynayan Türk asıllı Alman futbolcu Mesut Özil için övgü dolu ifadeler kullandı.

NBA Europe'a açıklamada bulunan Nowitzki, şu ana kadar 17 asisti bulunan Mesut Özil'in Thierry Henry'ye ait 20 asistlik Premier Lig rekorunu geçip geçemeyeceğine ilişkin, "Etrafında iyi golcüler var. Arsenal başarılı bir sisteme sahip. Özil de bu sisteme uygun bir görüntü çiziyor. Arsenal her zaman sevdiğim ve Norwich City'den sonra maçlarını izlemeye bayıldığım bir takım. Mesut Özil çok iyi bir sezon geçiriyor, Premier Lig'in asist rekorunu mutlaka kıracaktır" dedi.

Antrenmanlardan önce sabah saatlerinde Avrupa futbolunu takip ettiğini aktaran tecrübeli basketbolcu, "Premier Lig'in sıkı takipçisiyim. Birçok karşılaşmayı izleyebiliyorum. Kayınbiraderim Martin Olsson'un oynadığı Norwich City'nin maçlarını her hafta izliyorum. Norwich City ailemizden dolayı benim için ilk sırada gelir, sonrasında ise Arsenal. Diğer kayınbiraderim Marcus Olsson, Derby County'de oynamaya başladı. Alt ligde oynadığı için onun maçlarını buradan takip etmek zor oluyor" şeklinde konuştu.

"Bayern Münih, Juventus'u eleyecektir"

Nowitzki, UEFA Şampiyonlar Ligi son 16 turunda ilk maçı 2-2 sona eren Juventus-Bayern Münih eşleşmesinde Alman temsilcisinin turu geçeceğine inandığını söyledi.

Bayern Münih'in geniş bir kadrosu olduğunu hatırlatan Alman basketbolcu, "Franck Ribery'nin takıma katkı sağlamaya başlamasıyla daha da güçlenecekler. Hücum hattı zengin bir takım. Öne çıkıp oynayacak birçok futbolcusu var. Bayern Münih, Juventus'u eleyecektir ama ondan sonrası daha zor olacaktır. Barcelona hala yarışta ve zorlu bir rakip. Barcelona'yı yenecek güçte olduklarından emin değilim" değerlendirmesinde bulundu.

Mavericks'ten takım arkadaşı Türk vatandaşlığı da bulunan Gürcü basketbolcu Zaza Pachulia'nın da Barcelona taraftarı olduğunu belirten Dirk Nowitzki, birbirleriyle sürekli futbol konuştuklarını kaydetti.

"Futbol her zaman bir numarada kalacak"

Basketbolun yıllar geçtikçe popülerliğini artırdığını vurgulayan Nowitzki, buna karşın futbolun sporlar arasında her zaman bir numarada kalacağını belirtti.

Futbolda Dünya Kupası'nın her zaman en büyük spor etkinliği olacağını savunan 37 yaşındaki basketbolcu, "NBA'e katıldığımdan beri basketbol da sürekli büyüme halinde. Lige Avrupa'nın yanı sıra Afrika'dan, Avustralya'dan, Çin'den gelen oyuncular var. Basketbolun sessiz bir ilerleyiş içerisinde, izlemesi zevkli bir oyun olduğunu düşünüyorum. Futbol her zaman bir numarada kalacak ama bizim de dünyaya yayılacağımız konusunda eminim" diye konuştu.

Okuldayken daha çok tenis ve hentbol oynadığını ifade eden Nowitzki, küçüklüğünde futbol için fazla uzun boylu ve zayıf olduğunu aktararak, "Belki de Per Mertesacker tarzı bir oyuncu olup tüm gelen topları kafayla uzaklaştırırdım ama bu da bana pek uygun değil. Futbolda hızlı olmanız gerekiyor. Bu yüzden pek futbol oynamadım ve basketbola başladım" yorumunda bulundu.